Um novo mistério está quebrando a cabeça dos astrônomos em todo o mundo: Marte começou a girar mais rápido e ninguém sabe o motivo. De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature, a rotação do planeta vermelho está acelerando cerca de quatro miliarcosegundos (amin) a cada ano; como resultado, a duração de um dia reduz um milissegundo a cada ano.
A partir de dados coletados pela sonda Insight, que operou até dezembro de 2022, os cientistas conseguiram detectar que Marte está girando mais rápido e que seus dias estão encurtando. Para os cientistas, a reposta desse mistério pode ser explicada por diferentes tendências que acontecem a longo prazo, além dos efeitos causados pela dinâmica interior do planeta. Por exemplo, o acúmulo de material nas calotas polares pode ser um dos motivos da aceleração.
A missão Insight durou apenas quatro anos, mas coletou dados que continuarão sendo estudados por astrônomos em todo o mundo. Comumente, os dados sísmicos da sonda são utilizados para analisar a superfície e geodinâmica do planeta. Mas neste estudo, os pesquisadores analisaram apenas comunicações de rádio.
“É muito legal poder obter esta medição mais recente — e com tanta precisão. Estive envolvido em esforços para colocar uma estação geofísica como a InSight em Marte por um longo tempo, e resultados como este fazem todas essas décadas de trabalho valerem a pena”, disse o geofísico planetário do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Bruce Banerdt.
Marte girando rápido
Os cientistas descobriram variações sutis na frequência das ondas de rádio e, assim, puderam criar um modelo preciso da rotação de Marte; foram analisados 900 dias de ondas de rádio. A equipe explica que a aceleração pode estar sendo afetada pela redistribuição da massa de Marte, contudo, eles acreditam que também existem outros motivos.
Na Terra, ocorre um efeito oposto, pois a rotação terrestre está diminuindo devido à influência da Lua, causando a redistribuição de massa e o movimento dos oceanos. Como Marte não tem oceanos, a aceleração observada pode ser resultado da redistribuição da massa marciana.
“É um experimento histórico. Gastamos muito tempo e energia nos preparando para o experimento e antecipando essas descobertas. Mas, apesar disso, ainda fomos surpreendidos ao longo do caminho — e ainda não acabou, já que o Insight ainda tem muito a revelar sobre Marte”, disse o astrônomo do Observatório Real da Bélgica, Sebastien Le Maistre.
Fonte: Techmundo
